Εν όψει πανδημίας του κορωνοϊού εγείρονται εύλογα ερωτήματα σχετικά με τη σημασία της δράσης των επιστημόνων και ειδικότερα εκείνων που απασχολούνται στους βιολογικούς, βιοχημικούς και βιοτεχνολογικούς τομείς. Εν ολίγοις, ποια θα ήταν η εξέλιξη της πανδημίας χωρίς εκείνους, τους αφανείς ήρωες; Τι διαστάσεις θα λάμβανε η πανδημία αν δεν υπήρχαν, μεταξύ άλλων, οι ερευνητές – αναλυτές, βιολόγοι επιστήμονες; Μπορεί να υπάρξει βέβαιο, ασφαλές μέλλον χωρίς την παρεμβολή και συμμετοχή της επιστήμης της ζωής και της εξέλιξης;
Τώρα, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, η λεπτομερέστατη μελέτη ενός ιού, ο έλεγχος της διασποράς του, η εύρεση φαρμάκων, η παρασκευή εμβολίων και οτιδήποτε σχετίζεται με αυτά, κρίνονται άκρως απαραίτητα για την εξασφάλιση της ίδιας της ζωής. Αυτά, όμως, πάντοτε ήταν ζωτικής σημασίας. Η δουλειά ενός βιολόγου επιστήμονα δεν ξεκινά εν μέσω κρίσης. Αντίθετα, προϋπάρχει και τα παραγόμενα έργα του, τα απολαμβάνουμε καθημερινά. Οι απαιτήσεις του επαγγέλματος είναι πολύ πιο σύνθετες από ό,τι αναμένεται. Για παράδειγμα, η διεξαγωγή ενός πειράματος, ούτως ώστε να ληφθούν σωστά συμπεράσματα, απαιτεί ευρύ φάσμα γνώσεων, μακροχρόνιες σπουδές και πολλαπλές καταρτίσεις, σημαντικό αριθμό επαναλήψεων πειραματικής διαδικασίας που συνεπάγεται μεγάλο χρονικό διάστημα, άριστη γνώση υπολογιστών και σύγχρονων αναλυτικών μεθόδων κ.ο.κ. Ακόμα και όταν ολοκληρωθεί ένα πείραμα, ο βιολόγος επιστήμονας οφείλει να συνεχίσει να ψάχνει, να διορθώνει, να προβλέπει, να εφαρμόζει.
Ποια είναι, ωστόσο, η στάση της κοινωνίας απέναντι σε αυτούς; Δυστυχώς, παρά τον μεγάλο φόρτο εργασίας, τη συνεχή έκθεση των εαυτών τους σε πιθανόν επιβλαβείς τεχνικές και ουσίες, την απομόνωση τους σε κάποιο εργαστήριο, τα πιθανά αδιέξοδα, οι εργαζόμενοι αυτοί δεν αμείβονται αρκετά, με τρόπο δηλαδή που να αντιστοιχεί στο βαθμό δυσκολίας, αλλά και σημαντικότητας του επαγγέλματος τους. Μελέτες του προηγούμενου έτους δείχνουν πως οι μισθοί είναι ικανοποιητικοί, προβληματίζουν ωστόσο τους νέους που τείνουν να ακολουθήσουν την κατεύθυνση αυτή. Παράλληλα, διάσημοι αθλητές, τραγουδιστές, ηθοποιοί, παρουσιαστές ή απλά influencers κερδίζουν εκατομμύρια στο λεπτό.
Δηλαδή, εν έτει 2020, οι απαιτήσεις ενός επαγγέλματος και οι αμοιβές του είναι αντιστρόφως ανάλογα ποσά;
Τη στιγμή που ο Neymar, πασίγνωστος ποδοσφαιριστής, και ο κάθε “Neymar” παρόμοιας κοινωνικής και οικονομικής τάξης, απομονώνεται στην πολυτελή βίλα του για να προστατευτεί από τον ιό, ο Σωτήρης Τσιόδρας πρωτοστατεί στον αγώνα κατά του ιού στη χώρα, εκπροσωπώντας τον Εθνικό Οργανισμό Δημόσιας Υγείας ως ειδικευμένος ιατρός στον τομέα των λοιμώξεων. Ωστόσο, τον κύριο Τσιόδρα, τη φωνή που ακούει και εμπιστεύεται ο ελληνικός λαός στη διάρκεια της πανδημίας, κανείς δεν τον γνώριζε πριν την έξαρση, κανείς δεν γνώριζε ότι η Ελλάδα έχει έναν τέτοιο λαμπρό επιστήμονα, του οποίου το βιογραφικό μοιάζει ονειρικό για τους συναδέλφους του. Ο συγκεκριμένος καθηγητής, παρά την έλλειψη της αναγνωρισιμότητας, τον άνισο και άδικο τρόπο μισθοδοσίας, παρέχει μοναδικό έργο για να συνεχίσει το ελληνικό έθνος να γράφει ιστορία και αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των επιστημόνων που χρειαζόμαστε. Ευγενικός, απλός, προσιτός μα πάνω από όλα ΑΝΘΡΩΠΟΣ. Τέτοια πρότυπα χρειάζεται ο κόσμος για να προχωρήσει και να εξελιχθεί, πρότυπα που αποπνέουν σεβασμό και θαυμασμό.
Εν τέλει, συνειδητοποιούμε πόσο διαφορετικά θα ήταν τα πράγματα αν επενδύαμε λίγο περισσότερο στην επιστήμη και όχι στην ψυχαγωγία;
Ο COVID-19 μπορεί να στέρησε τη ζωή από χιλιάδες συνανθρώπους μας, ξεκίνησε όμως, ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της ανθρωπότητας. Μας διδάσκει τη σημασία των βιολογικών και σχετικών με αυτή επιστημών και επιστημόνων, μας φανέρωσε τους σύγχρονους παγκόσμιους ήρωες, που δεν είναι άλλοι από τους ερευνητές που μάχονται «πρόσωπο με πρόσωπο» με τον ιό. Ήρθε η ώρα, τα παιδιά να αρχίσουν να ονειρεύονται εργαστήρια και όχι γήπεδα και κάμερες.
