Με αφορμή την έναρξη της νέας σεζόν του NBA, η ομάδα του Youth Voice αποφάσισε να κάνει ένα σύντομο αφιέρωμα στις ομάδες και των 2 περιφερειών, αναλύοντας την κατάσταση όλων των ομάδων της λίγκας, καθώς και τους στόχους που έχουν για την φετινή χρονιά.
Σήμερα θα αναλυθούν οι ομάδες της Δυτικής Περιφέρειας, ενώ αύριο θα ακολουθήσει άρθρο για τις ομάδες της Ανατολής. Στο τέλος κάθε άρθρου θα υπάρχει μια πρόβλεψη του αρθρογράφου για την κατάταξη της περιφέρειας, καθώς και για τον μελλοντικό πρωταθλητή.
Dallas Mavericκs
Μετά την ενίσχυσή τους στον αμυντικό τομέα με τις προσθήκες των James Johnson και Josh Richardson, οι Μάβερικς ελπίζουν ότι φέτος θα είναι η χρονιά που θα επανέλθουν στην αφρόκρεμα της Δυτικής περιφέρειας, ποντάροντας πολλά στη συνεχή βελτίωση του Luka Doncic και στην υγιή επάνοδο του Kristaps Porzingis. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον θα έχει ατομικά η σεζόν του Luka Doncic, ο οποίος έχει όλα τα φόντα για να κερδίσει το βραβείο του MVP, διατηρώντας το σε ευρωπαϊκά χέρια.
Denver Nuggets
Η πορεία ως τους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας δημιούργησε μεγάλες προσδοκίες για την ομάδα των Jamal Murray και Nikola Jokic. Ευελπιστούν ότι με την αγωνιστική άνοδο νέων παικτών όπως ο Michael Porter Jr και ο Bol Bol θα καταφέρουν να επαναλάβουν την περσινή τους πορεία. Αναμφισβήτητα, θα βρεθούν μεταξύ των κορυφαίων ομάδων της περιφέρειας, όμως η απώλεια μερικών κρίσιμων μονάδων από την περσινή ομάδα θα τους στοιχίσει στην πορεία της σεζόν. Για τους φίλους του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, σημαντικό θέλγητρο, για να υποστηρίξουν τους Nuggets, θα είναι η παρουσία του πρώην άσσου της Ρεαλ Μαδρίτης, Facundo Campazzo.
Golden State Warriors
Αν και ο τραυματισμός του Klay Thompson αποτέλεσε ένα μεγάλο πλήγμα για τους Warriors, η παρουσία του δύο φορές Mvp Stephen Curry και του Αμυντικού της χρονιάς για το 2017, Draymond Green, εγγυάται ότι οι Warriors θα είναι για άλλη μια φορά στην Ελίτ του NBA και μια από τις πιο απειλητικές ομάδες στα Playoffs. Παράλληλα, η 2η επιλογή στο ντραφτ, James Wiseman, θα τους προσφέρει πολλούς λόγους, για να ατενίζουν το μέλλον τους με αισιοδοξία.
Houston Rockets
H φετινή τους σεζόν εξαρτάται αποκλειστικά από το μέλλον του James Harden. Σε περίπτωση παραμονής του, οι Rockets θα είναι για άλλη μια φορά στα playoffs. Αντιθέτως, μια πολύ πιθανή πλέον φυγή του θα ωθήσει την ομάδα στις τελευταίες θέσεις της Δύσης και σε μια ανοικοδόμηση του ρόστερ.
Los Angeles Clippers
Η περσινή αποτυχία στα playoffs έφερε αλλαγές στους Clippers, καθώς ο Doc Rivers αποχώρησε από την θέση του προπονητή με τον πρώην βοηθό του, Ty Lue, να αναλαμβάνει αυτά τα καθήκοντα. Φέτος ευελπιστούν ότι οι Kawhi Leonard και Paul George, έχοντας αναπτύξει μεγαλύτερη χημεία μεταξύ τους, θα δικαιώσουν τις προσδοκίες και θα οδηγήσουν την ομάδα στον πρώτο τίτλο της ιστορίας της.
Los Angeles Lakers
Οι πρωταθλητές του NBA, όχι μόνο δεν επαναπαύθηκαν στις δάφνες τους, αλλά ενισχύθηκαν ριζικά. Οι προσθήκες του 6ου παίκτη της χρόνιας, Montrezl Harrell και του Dennis Schröder, σε συνδυασμό με την παραμονή των LeBron James και Anthony Davis, καθιστούν δικαίως τους Lakers ως το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του φετινού τίτλου.
Memphis Grizzles
Η εντυπωσιακή πρώτη σεζόν του Ja Morant οδήγησε τους Grizzles ένα παιχνίδι μακριά από την είσοδό τους στα play-offs. Φέτος, όμως, η απουσία του Jaren Jackson Jr στην αρχή της σεζόν σε συνδυασμό με την βελτίωση πολλών ομάδων, αναμένεται να κρατήσει τους Grizzles μακριά από τα playoffs. Παραμένουν, ωστόσο, μια δυναμική ομάδα, που αφήνει πολλές υποσχέσεις για το μέλλον.
Minnesota Timberwolves
Η 1η επιλογή στο φετινό ντράφτ, Anthony Edwards, είναι βέβαιο ότι θα ενισχύσει το υπάρχον επιθετικό ταλέντο που δημιουργεί το δίδυμο των D’Angelo Russell και Karl Anthony Towns. Παρ’ όλα αυτά, τα ερωτηματικά σχετικά με τις αμυντικές δυνατότητες της ομάδας παραμένουν. Έτσι, για άλλη μια χρόνια οι Timberwolves αναμένεται να μείνουν εκτός 8αδας.
New Orleans Pelicans
Μέσα σε μόλις 24 αγώνες ο Zion Williamson απέδειξε γιατί δικαίως θεωρείται ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της λίγκας. Όντας υγιής για το ξεκίνημα της νέας σεζόν και πλαισιωμένος από ένα μίγμα νέων (Lonzo Ball, Brandon Ingram) και παλιών παικτών (Eric Bledsoe, Steven Adams), θα καταστήσει σίγουρα τους Pelicans ως μια από τις ομάδες που θα παλέψουν για την συμμετοχή τους στα play-offs.
Oklahoma City Thunder
Μετά την περσινή είσοδό τους στα playoffs αποφάσισαν να αλλάξουν κατεύθυνση. Αντάλλαξαν έμπειρους παίκτες, λαμβάνοντας πολλαπλές επιλογές στο draft και νέα ταλέντα. Όπως φαίνεται, θα βρεθούν στις τελευταίες θέσεις της περιφέρειας, χωρίς να διεκδικήσουν κάτι. Υπάρχει έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, αφού επέλεξαν τον πρώην παίκτη του Ολυμπιακού, Αλεξέι Πουκουσέφσκι.
Phoenix Suns
Η αήττητή τους πορεία στην φούσκα του Ορλάντο απέδειξε ότι μιλάμε για μια ομάδα με δυνατότητες. Η διοίκηση αποφάσισε να στηρίξει, λοιπόν, το νεανικό δίδυμο των Devin Booker και Deandre Ayton, προχωρώντας στην απόκτηση του πολύπειρου all star πλέι μέικερ, Chris Paul. Φέτος αναμένεται να βρίσκονται στις ομάδες που θα παλέψουν για τις 8 πρώτες θέσεις, προσπαθώντας να τερματίσουν το αρνητικό σερί των 10 χρόνων χωρίς συμμετοχή στα playoffs.
Portland Trail Blazers
Χωρίς να βρεθούν στο επίκεντρο, πραγματοποίησαν πολύ έξυπνες κινήσεις, αποκτώντας χρήσιμους παίκτες, όπως ο Robert Covington, ο Derrick Jones Jr και ο Enes Kanter, που θα ενισχύσουν το βάθος της ομάδας. Με τον Jusuf Nurkic πάλι υγιή και με τον Damian Lillard να αποδεικνύει ότι ανήκει στην ελίτ της λίγκας, οι Blazers θα είναι για άλλη μια χρονιά μια από τις πιο διασκεδαστικές και επικίνδυνες ομάδες της Δύσης.
Sacramento Kings
Διατηρούν το μεγαλύτερο σερί απουσίας από τα playoffs με την τελευταία τους συμμετοχή να έρχεται το 2006. Παρά το γεγονός ότι διαθέτουν μερικούς νέους και πολλά υποσχόμενους παίκτες, όπως ο De’Aaron Fox και ο Marvin Bagley, ούτε το ταλέντο ούτε το βάθος του ρόστερ επαρκούν, για να διεκδικήσουν με αξιώσεις μια από τις 8 πρώτες θέσεις της ανταγωνιστικής Δύσης.
San Antonio Spurs
Για πρώτη φορά μετά από 23 χρόνια, απέτυχαν να συμμετάσχουν στα playoffs. Αν και πλέον δεν είναι η ομάδα που έκανε πρωταθλητισμό, διαθέτει ακόμα έμπειρους και ταλαντούχους παίκτες, όπως ο LaMarcus Aldridge και ο Demar Derozan, ενώ ο Gregg Popovich θεωρείται δικαίως ο καλύτερος προπονητής του NBA. Λογικά θα μείνουν πάλι εκτός playoffs, σε κάθε όμως περίπτωση θα είναι ανταγωνιστικοί και ένα δύσκολο ματσάρισμα ακόμα και για την ελίτ της λίγκας.
Utah Jazz
Είναι σταθερά μια από τις πιο αξιόπιστες ομάδες της λίγκας. Η παρουσία των Donovan Mitchell και Rudy Gobert, σε συνδυασμό με ένα αξιοσέβαστο σύνολο εγγυώνται μια θέση στα playoffs. Η επιστροφή του Bojan Bognadovic προσφέρει μια νότα αισιοδοξίας, αλλά, όπως φαίνεται, οι Jazz θα αρκεστούν για άλλη μια φορά σε μερικές νίκες και μια τυπική παρουσία στα playoffs.
Πρόβλεψη κατάταξης
1.Lakers
2.Clippers
3.Nuggets
4.Mavericks
5.Warriors
6.Blazers
7.Jazz
8.Suns
9.Pelicans (Play in-Tournament)
Πρωταθλητής 2020-2021: Los Angeles Lakers
